На 20 юли се отбелязва Международният ден на шахмата. Денят е избран по повод основаването на Световната шахматна федерация ФИДЕ на този ден през 1924 г. в Париж.

Думата шах има персийски произход и означава император, а думата мат означава мъртъв. Идеята е: който умъртви противниковия император (цар), той печели играта.

Съществуват много легенди за произхода на играта, но най-често той се свързва с Индия, Персия и Китай и се отнася към периода ІІІ–VІ в. Най-вероятно шахът е с индийски произход, като в основата е играта шатрандж. С различните движения на фигурите и с тяхното разположение играта е отразявала състава и стратегиите на тогавашната индийска войска, която се е състояла от четири части – слонове, бойни кули, коне и пехотинци.